Η UEFA Europa League είναι γεγονός

Η εκτελεστική επιτροπή της UEFA, ενέκρινε την Παρασκευή την αλλαγή του ονόματος της δεύτερης τη τάξει ευρωπαϊκής διοργάνωσης από UEFA Cup σε UEFA Europa League. Η "νέα διοργάνωση" στοχεύει να έχει ανάλογη αίγλη με αυτή του UEFA Champions League και θα κάνει πρεμιέρα με την έναρξη της νέας αγωνιστικής περιόδου (2009-2010)! "Οι αλλαγές που γίνονται θα βελτιώσουν την ιστορική διοργάνωση που είναι πολύ σημαντική για την UEFA και το ευρωπαϊκό ποδόσφαιρο, καθώς προσφέρουν σε περισσότερους φιλάθλους, παίκτες και συλλόγους τη χαρά της συμμετοχής στα Κύπελλα Ευρώπης. Είμαι βέβαιος για την επιτυχία της νέας διοργάνωσης", δήλωσε ο πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Ομοσπονδίας, Μισέλ Πλατινί.

Όπως γίνεται εύκολα κατανοητό ένας από τους βασικούς λόγους αυτής της αλλαγής, είναι η πρόθεση της ευρωπαϊκής ποδοσφαιρικής ομοσπονδίας να δώσει στο πρώην πλέον UEFA Cup, μεγαλύτερο εμπορικό και ταυτόχρονα αγωνιστικό ενδιαφέρον.

Εκτός από τις αλλαγές στο σήμα, την ονομασία και την εμπορική αξιοποίηση της διοργάνωσης θα υπάρξει τροποποίηση και στην κεντρική διαχείριση των τηλεοπτικών δικαιωμάτωναλλά και στον τρόπο διεξαγωγής της διοργάνωσης καθώς η φάση των ομίλων, θα περιλαμβάνει διπλούς αγώνες στα πρότυπα του Champions League. Στη φάση των ομίλων της νέας διοργάνωσης θα μετέχουν 48 ομάδες οι οποίες θα χωριστούν σε 12 γκρουπ των τεσσάρων. Οι χώρες οι οποίες βρίσκονται από την 7η έως την 9η θέση της κατάταξης της UEFA θα εκπροσωπούνται από την κυπελλούχο και άλλες τρεις ομάδες, ενώ όλες οι υπόλοιπες από την κάτοχο του Κυπέλλου και άλλες δύο ομάδες.

Από τη φάση των ομίλων θα προκρίνονται 24 ομάδες (οι δύο πρώτες από κάθε γκρουπ). Αυτές συν τις οκτώ τρίτες των ομίλων του Champions League θα αποτελούν τη φάση των "32" της UEFA Europa League. Από εκεί και μέχρι τον τελικό της διοργάνωσης θα υπάρχουν διπλές νοκ άουτ αναμετρήσεις.